Para préstamos estudiantiles federales hay tres planes dominantes. El plan estándar a 10 años minimiza intereses porque el principal cae más rápido — mejor cuando tu ingreso cubre cómodamente la cuota fija. El IDR (pago según ingreso) limita la cuota al 10%–20% del ingreso discrecional; pagas más intereses pero el saldo se condona a los 20–25 años. PSLF elimina el saldo tras 120 pagos calificados (10 años) trabajando en gobierno o sin fines de lucro. La elección depende del ratio deuda/ingreso. Quienes tienen deuda superior a 1,5× su salario inicial suelen ahorrar más con IDR incluso sin condonación, porque las cuotas bajas liberan dinero para aportes a la jubilación con mayor rendimiento. Bajo ese umbral, gana el estándar. Evita Extended/Graduated a 20–25 años sin condonación: solo pagas más intereses sin beneficio.