Per i prestiti studenteschi federali tre piani dominano. Il piano standard a 10 anni minimizza gli interessi totali perché il capitale si estingue più in fretta — ideale quando il reddito copre comodamente la rata fissa. L'IDR (rimborso basato sul reddito) limita la rata al 10%–20% del reddito discrezionale; paghi più interessi ma il saldo viene cancellato dopo 20–25 anni. PSLF azzera il saldo dopo 120 pagamenti qualificati (10 anni) presso enti pubblici o non-profit. La scelta dipende dal rapporto debito/reddito. Chi ha debito superiore a 1,5× lo stipendio iniziale di solito risparmia di più con IDR anche senza cancellazione, perché le rate basse liberano risorse per la pensione con rendimento più alto. Sotto quella soglia vince lo standard. Evita Extended/Graduated su 20–25 anni senza cancellazione: solo più interessi senza beneficio.