Tres fórmulas distintas calculan "intereses del préstamo" y elegir mal puede desviar el costo en cientos de dólares. El interés simple (Interés = P × r × t) cobra sólo sobre el capital original — típico de créditos automotrices, personales cortos y la mayoría de los préstamos estudiantiles en EE.UU. Un préstamo de $10.000 al 6% por 3 años son $1.800 de intereses simples. El interés compuesto cobra sobre el capital más intereses no pagados — común en tarjetas (capitalización diaria) y en intereses estudiantiles diferidos. Los mismos $10.000 al 6% capitalizado mensualmente por 3 años son ~$1.968 (9% más). El interés amortizado aplica la tasa mensual a un saldo decreciente porque cada cuota reduce capital; el total de intereses depende del cronograma, no sólo de la tasa. Para comparar de forma justa, recalcula siempre el total de intereses con el cronograma real.