Trois formules différentes calculent les "intérêts d'un prêt" et en choisir une mauvaise peut fausser le coût de plusieurs centaines de dollars. Les intérêts simples (Intérêts = P × r × t) ne portent que sur le capital initial — utilisés par la plupart des prêts auto, prêts personnels courts et prêts étudiants américains. Un prêt de 10 000$ à 6% sur 3 ans donne 1 800$ d'intérêts simples. Les intérêts composés portent sur le capital plus les intérêts impayés — courants pour les cartes (capitalisation quotidienne) et les intérêts étudiants reportés. Les mêmes 10 000$ à 6% capitalisés mensuellement sur 3 ans donnent ~1 968$ (9% de plus). Les intérêts amortis appliquent le taux mensuellement à un solde décroissant ; le total dépend de l'échéancier, pas seulement du taux. Pour une comparaison équitable, recalculez toujours le total avec l'échéancier réel.