Tre tassi descrivono lo stesso prestito e solo uno conta per il confronto. Il tasso nominale è il numero pubblicizzato, ad esempio 6,5%. Il TAEG (APR) include spese di istruttoria, points e assicurazioni obbligatorie: un prestito al 6,5% con $3.000 di spese su $200.000 ha un TAEG reale ≈ 6,85%. L'APY/tasso effettivo aggiunge la frequenza di capitalizzazione — rilevante per le carte (giornaliera) e i conti di risparmio, meno per i prestiti ammortizzati. Confronta sempre TAEG contro TAEG; il confronto sul tasso nominale premia chi nasconde i costi nelle spese. Due trappole: (1) i discount points abbassano il tasso ma convengono solo se resti abbastanza — pareggio ≈ 60–70 mesi. (2) i rifinanziamenti "senza spese" li nascondono in un tasso più alto; il TAEG li espone, il nominale no.