Três taxas descrevem o mesmo empréstimo e só uma conta para comparar. A taxa nominal é o número de manchete, digamos 6,5%. O CET (Custo Efetivo Total / APR) inclui tarifas de abertura, points e seguros obrigatórios: um empréstimo a 6,5% com $3.000 de tarifas em $200.000 tem CET real ≈ 6,85%. O APY/taxa efetiva adiciona a frequência de capitalização — relevante em cartões (diária) e poupança, menos em empréstimos amortizados. Sempre compare CET com CET; comparar por taxa nominal premia credores que escondem custos em tarifas. Duas armadilhas: (1) discount points reduzem a taxa mas só compensam se você ficar tempo suficiente — break-even ≈ 60–70 meses. (2) refinanciamentos "sem custo" embutem as tarifas em uma taxa mais alta; o CET expõe, a nominal esconde.