A regra dos 20% é o saber convencional, mas a matemática depende dos seus objetivos. 3%–5% (FHA ou conventional 97) minimiza o caixa inicial mas adiciona $100–$300/mês de PMI e deixa uma margem fina — arriscado se os preços caírem. 10% reduz o PMI mas ele continua; o caixa poupado financia reformas ou reservas. 20% elimina PMI permanentemente e libera as melhores taxas — em uma casa de $400.000, são $80.000, economizando cerca de $24.000–$60.000 só em PMI ao longo do empréstimo. Acima de 20% há retorno decrescente: principal extra reduz juros à taxa do empréstimo (~6,5%), mas os mesmos dólares em investimentos com vantagem fiscal podem render mais. A escolha equilibra estabilidade de emprego, reserva, taxa vs. retorno esperado e horizonte.